Arsia Mons è il più alto dei vulcani presenti sul Pianeta rosso: con le sue 12 miglia (circa 19 chilometri) supera quasi due volte l'altezza del Mauna Loa delle Hawaii. Per la prima volta è stato catturato dalla sonda Mars Odyssey
Un vulcano alto 12 miglia (circa 19 chilometri) fa capolino tra le nuvole di Marte all’alba: è l’immagina scattata venerdì dalla sonda spaziale Mars Odyssey 2001 della Nasa, che cattura Arsia Mons, uno dei vulcani situati sulla superficie del Pianeta rosso. Odyssey ha già raccolto immagini ad alta quota dell'orizzonte marziano e per farlo ruota di 90 gradi mentre è in orbita in modo da scattare foto, ha spiegato l'agenzia spaziale statunitense. È la prima volta che riesce a catturare uno dei vulcani visibili sull’orizzonte marziano. La sonda si concentra in genere sull'atmosfera superiore, ma studia anche le caratteristiche della superficie.
Arsia Mons
Il vulcano si chiama Arsia Mons e supera di gran lunga l’altezza del più alto vulcano della Terra. Il Mauna Loa, infatti, si erge a 6 miglia (circa 10 chilometri) sopra il fondo del mare delle Hawaii, mentre Arsia Mons arriva a 12 miglia (circa 19 chilometri). Si tratta anche del più nuvoloso dei tre vulcani dell'area - chiamati Monti Tharsis - e le sue nubi sono particolarmente spesse quando Marte è più lontano dal Sole.
Mars Odyssey
“Abbiamo scelto Arsia Mons sperando di vedere la cima spuntare sopra le nuvole del primo mattino. E non ci ha deluso”, ha detto Jonathon Hill, responsabile delle operazioni della fotocamera di Odyssey. La sua posizione permette ai ricercatori di vedere gli strati di polvere e ghiaccio d'acqua delle nuvole, consentendo loro di osservare i cambiamenti nel corso delle stagioni. Lanciata nel 2001, Odyssey ha la particolarità di essere la più lunga sonda in orbita attorno a un altro pianeta.
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